Zjištění nové studie: Hybridní dezinfekce a nepřetržitý monitoring jsou klíčem k eliminaci legionel.
Legionella je bakterie, které se lidé často obávají zejména kvůli legionářské nemoci. Méně se však ví, že Legionella se vyskytuje běžně v nízkých koncentracích v přírodě, a tedy i ve vodovodním systému. Klíčová otázka tedy je: Jak a kde se přesně Legionella přemnožuje, proč někdy dosahuje nebezpečných koncentrací a co dělat, abychom ji udrželi na uzdě?
Nová studie publikovaná v časopise Water Research (Angert et al., 2025) reaguje na tento problém tím, že mapuje výskyt Legionelly v různých oblastech Spojených států, a to s důrazem na tzv. “volnou” (free-living) a “částicově asociovanou” (particle-associated) formu. Studie využívá přístup citizen science – tedy zapojení dobrovolníků z řad veřejnosti, kteří odebírali vzorky z obytných budov.
1. Čím je studie výjimečná
Běžně se měří celkové množství Legionelly v pitné vodě, aniž by se rozlišovalo, zda je volně rozptýlená v kapalné fázi, nebo jestli je přichycena na biofilmu, pevných částicích nebo dokonce ukrytá uvnitř prvoků (např. volně žijící améby). Vědci z Texasu a dalších univerzit však tentokrát zvolili metodu dvojité filtrace, která umožňuje separovat Legionellu na dvě složky:
- Free-living (volná) Legionella: Zachycená na filtru s velikostí pórů 0,4 µm, jde o bakterie, které “plavou” v pitné vodě.
- Particle-associated (částicově asociovaná) Legionella: Zachycená na filtru s pory 3 µm. Sem patří bakterie chráněné na biofilmu, uvnitř prvoků (např. Acanthamoeba) či přichycené na minerálních nánosech.
2. Zdroje vody a vliv dezinfekce
Ze studie vyplynulo, že koncentrace Legionelly se zásadně liší podle typu zdroje vody a způsobu dezinfekce vody:
- Povrchová voda vs. podzemní voda: Vědci potvrdili, že povrchová voda bývá rizikovější pro výskyt Legionelly. Ve studií zkoumaných místech vykazovaly systémy čerpající povrchovou vodu obecně vyšší koncentrace Legionelly než ty s podzemním zdrojem.
- Typ dezinfekce – kombinovaný chlor vs. volný chlor: Výsledky naznačují, že kombinovaný (vázaný) chlor mnohdy souvisel s vyššími koncentracemi volně žijící Legionelly, zatímco u volného chloru bývá volná forma spíš nižší, ale naopak se objevuje více částicově asociovaných forem. Pravděpodobně to souvisí s tím, jak rychle volný chlor dokáže likvidovat volně se pohybující bakterie, zatímco kombinovaný chlor působí jinak a časem může vést k tvorbě “odolnějších” baktérií uvnitř biofilmu.
- Teplota: Legionella se snáze množí v rozmezí 20–45 °C, proto vyšší teplota stavebních rozvodů, často v jižních oblastech USA, šla ruku v ruce s vyšší koncentrací legionel.
3. Volná vs. částicově asociovaná Legionella: překvapivé zjištění
Až ve 3/4 případů (75 % vzorků) převažovala ve zkoumaných budovách volně žijící Legionella nad tou přichycenou na částicích. Proč je to důležité? Protože když je bakterie volná, mohou se uživatelé pitné vody snáze setkat s infekčním aerosolem (sprchy, zvlhčovače) přímo z vodovodní sítě. Částicově asociované formy jsou sice v některých případech odolnější vůči dezinfekci, nicméně podle této studie se zdá, že celkově je v pitné vodě méně častá.
Autoři rovněž zdůrazňují, že teplotní výkyvy a stagnace vody hrají důležitou roli v tom, zda se uvolní více volné či částicové formy legionel. Pokud systém “dlouho stojí” (například v sezónních provozech), může dojít ke zvýšení koncentrace Legionelly obecně.
4. Legionella pneumophila – objevuje se sporadicky
Výzkum nepřinesl nijak masivní výskyt konkrétního druhu Legionella pneumophila, který je hlavním původcem legionářské nemoci. Objevoval se spíše nárazově. Nicméně autoři upozorňují, že právě L. pneumophila dokáže někdy “vyletět” s koncentrací i v případě, že ostatní druhy legionel jsou relativně nízko.
Místy se také prokázaly L. anisa a L. longbeachae, což jsou rovněž druhy schopné způsobit onemocnění (byť méně častěji než L. pneumophila). Výskyt těchto druhů se lišil podle oblasti a konkrétního vodovodního systému.
5. Co z toho plyne pro správce a provozovatele
- Volná Legionella převažuje: Monitorování a dezinfekce by měly klást důraz na soustavné udržování reziduálního dezinfekčního činidla v rozvodech a na pravidelné proplachy (zejména po delší odstávce).
- Zdroj vody ovlivňuje riziko: Pokud využíváte povrchový zdroj, zvažte pečlivější monitoring, zejména při kombinované chlorové dezinfekci a ve vysokých teplotách (např. v tropických pásmech či letním období).
- Důsledný management stagnace: Flushing (odpouštění) vody před použitím – zvláště v objektech jako školy, hotely nebo administrativní budovy, které nebyly dlouho v provozu – výrazně snižuje pravděpodobnost, že se bakterie nahromadí do nebezpečných koncentrací.
6. Závěry studie: Obecné ponaučení
Studie jednoznačně zdůrazňuje, že kombinovaný monitoring (např. digitální PCR analýzy obou forem Legionelly) a pravidelný přístup k údržbě (včetně fyzického čištění vodovodního potrubí, bojlerů a biofilmů) může být zásadní pro udržení bezpečné pitné vody.
Ukazuje se, že většina Legionelly (nikoli pouze L. pneumophila) v pitné vodě existuje ve volném stavu, zatímco částicově asociované formy mohou sehrávat roli např. při vytváření rezistence vůči dezinfekci. Z hlediska ochrany zdraví je ale podstatné, že člověk se obvykle nejčastěji dostane do styku s volně existující Legionellou v podobě aerosolu.
Pokud tedy patříte mezi správce vodovodních systémů, provozovatele staveb nebo jiné odborné profese, doporučuje se uplatňovat vícestupňový přístup. Tedy nezaměřovat se jen na jeden dezinfekční postup, ale analyzovat data, sledovat teplotu, pravidelně zkoušet různé body v síti a pečovat o průběžnou kvalitu vody tím, že minimalizujete stání (stagnaci) vody v rozvodech.
Co si z toho odnést?
Nový výzkum potvrzuje, že prevence a kontrola Legionelly není jen o tom “přidat více chloru”. Jde mj. o to pochopit, kde a za jakých podmínek se bakterie přemnožuje, zohlednit typ zdroje vody, technický stav rozvodů a vzít v potaz různé formy bakteriální existence (volná vs. částicová). Včasná reakce a kombinovaný přístup mohou razantně snížit riziko legionářské nemoci i dalších onemocnění spojených s Legionellou.
